Как по-марийски Старожильск — Старожильск

В 1930-е годы Старожильск входил в состав Килемарского района.

В 1968—1973 годах в посёлке работала администрация Марийского государственного заповедника. После пожара 1972 года и ликвидации заповедника было образовано Междуреченское лесничество (1973—1985), занимавшееся восстановлением лесов.